不同淬火介質對硬度影響的主要原因是冷卻速度。冷卻速度快的介質能使工件淬火的硬度高，反之冷速慢的介質使工件的硬度低。
（1）溫度
淬火冷卻介質的溫度不同，其冷卻能力也不同。水和水基淬火冷卻介質隨溫度的升高冷卻能力下降，而油、鹽浴則相反，隨着溫度的升高，流動性好，利於散熱，冷卻能力提高，因此把握好具體工件的冷卻溫度很重要。
（2）表面張力
表面張力大小直接影響冷卻速度，一般地講表面張力小的淬火冷卻介質與淬火件表面接觸親密，因而散熱快，冷卻能力提高。
（3）攪拌
攪拌會增大淬火冷卻介質換熱係數，儘早破壞蒸氣膜，提高冷卻速度，並使淬火件冷卻均勻。
（4）熱導率
熱導率也稱熱傳導係數，表徵物質熱傳導性能的物理量，熱導率越大，其冷卻能力越強。
（5）比熱容
淬火冷卻介質的比熱容越大，其冷卻速度就越大。
（6）粘度
粘度表徵液性流動時，液體分子間呈現出的內部摩擦力。粘度大的淬火冷卻介質流動性差，不利於對流散熱，其冷卻能力就差，反之，粘度小者冷卻效果就好。
（7）汽化熱
汽化熱是指單位質量的液體完全變成同溫度的氣體所需要的熱量。水的化學穩定性很高，熱容量較大，在室溫爲鋼的8倍，水的沸點低，其汽化熱隨溫度的升高而降低，水隨溫度的升高，冷卻能力急劇下降，但水溫升到80℃以後，其冷卻能力幾乎沒有什麼變化，淬火烈度維持在0.72左右。
（8）添加劑
加入添加劑的目的是改變冷卻性能，如在水中加少量鹽或鹼，其冷卻能力會提高數倍。水中加入聚乙烯醇，會在淬火件表面形成極薄的塑料膜，它的導熱性差，降低冷卻速度。水中有油、肥皂等形成的懸濁液或乳濁液，會加速蒸汽膜的形成，增加蒸汽膜的穩定性，使冷卻能力降低。
類型：
1、水冷淬火，水冷淬火的特點是以水爲冷卻介質的淬火冷卻，適用於低、中碳鋼及低碳、低合金鋼工件的運用。
2、油冷淬火，油冷淬火的特點是以油爲冷卻介質的淬火冷卻，大多數用於合金結構鋼及合金工具鋼工件。
3、空冷淬火，空冷淬火的特點是以空氣作爲冷卻介質的淬火冷卻，適用於高速鋼、馬氏體不鏽鋼工件。
4、風冷淬火，風冷淬火的特點是以強迫流動的空氣或壓縮空氣作爲冷卻介質的淬火冷卻，適用於中碳合金鋼大型工件。
5、氣冷淬火，氣冷淬火的特點是以N2、H2、He等氣體爲介質在負壓、常壓和高壓下的淬火冷卻，適用於在真空爐內的淬火冷卻。
6、鹽水淬火，鹽水淬火的特點是以鹽類水溶液作爲冷卻介質的淬火冷卻，適用於碳鋼機低合金工具鋼。
7、有機聚合物水溶液淬火，有機物聚合物水溶液淬火是以聚合物水溶液作爲冷卻介質的冷卻淬火，可用於冷速介於水、油之間或代替油冷。
