出現自由球一般是兩種情況：
開球階段和局中階段，開球時母球落袋或離開臺面，此時判爲犯規。對手線後自由球，即將母球置於開球線後（不得壓線），並且只能擊開啟球線至頂邊內地球。
另一種是局中階段的犯規，有以下情況：
1、擊打時未報袋（某些比賽已經廢止了這個規定，只有擊打黑八時需要報袋）。
2、擊打了錯誤的花色，包括黑八。
3、出現空杆或未按報號擊打，即沒有碰到本方的花色或在一次擊打中未能碰到指定的色球，比如說出現了滑桿沒能碰到自己要打的花色或者本來要打3號球，結果碰到了6號球。
4、擊打本方花色時母球落袋或是目標球離開臺面。
5、擊打時非有效接觸部位觸碰了檯面上的任意一顆死球，比如說你趴下去擊打時衣服或者手或者非杆頭的球杆其他部位碰到了檯面上的任意死球，此時都判爲犯規，對手自由球。
擴展資訊：
中式的八球、普爾的八把、黑八桌球的規則相同，都是GB的檯球規則。
參賽者是兩個人的球隊，有一個顏色和一個固體球的集合，全部或固體籃球在桌子上，加上一個黑色和白色的八和十六球。根據開球順序，誰先擊球，每個運動員先打哪一個，八個之後打七個，然後誰先進八個球。
但桌式格局發生了變化，英語斯諾克臺式機在中國尤其是北方流行起來，使之更加困難和職業化，國際臺式與九桌式相同。
