指南針是我國四大發明之一，最早的指
南針叫司南。它是戰國時代我國人民利用磁 鐵製造的一種指示方向的工具，“司南”就是 指南的意思。
司南是怎樣製成的呢根據專家的研
究，司南是把整塊的天然磁鐵，琢磨成勺子的 形狀，並且把它的S極琢磨成長柄，使重心落 在圓而光滑的底部正中。
這把非凡的“勺子”做好以後，還得做
一個光滑的底盤。使用的時候，先把底盤放平，再把司南放在底盤的中間，用手撥動 它的柄，使它轉動。等到司南停下來，它的 長柄就指向南方，勺子的口則指向北方，由 此來辨別方向。底盤可以用青銅做，有的
是個塗漆的木盤。
因爲青銅和漆器都比較 光滑，摩擦的阻力比較小，司南轉動起來很 靈活。這種底盤內圓外方，四周還刻有表 示方位的格線和文字。現在的出土文物 中，就有這樣的銅盤和塗漆的木盤還有東 漢時候的一副石刻，刻着一個小勺子放在一個小方臺上，有人認爲這就是司南。
可見，司南是現在所用指南針的始祖
