從生物進化的角度來看，情緒可分爲基本情緒和複合情緒。
1、基本情緒
基礎情緒是與生俱來的，人和動物都有，它們有着相同的發展模式或原型。每一種基本情緒都有其獨立的神經生理機制、內部體驗、外部表現和不同的適應功能。
基本情緒有不同的分法，近代研究中常把快樂、憤怒、悲哀和恐懼(喜怒哀懼)列爲基本的情緒。快樂是指所盼望的目標達到後繼之而來的緊張消除時的情緒體驗憤怒是指願望不能達到，特別是在外界一再阻礙的情況下產生的情緒體驗悲哀是與失去所熱愛的事物或所盼望的東西有關的體驗恐懼是由於缺乏處理和擺脫某種情景或事物所引起的體驗。
2、複合情緒
複合情緒是由不同的基本情緒混合而成的。例如由憤怒、厭惡和輕蔑混合起來的複合情緒叫做敵意由恐懼、內疚、痛苦和憤怒混合起來的情緒可叫做焦慮等等。有許多複合的情緒難以給它一個確切的名詞。
我國古代有喜、怒、憂、思、悲、恐、驚的七情說。但一般認爲有四種基本情緒，即快樂、憤怒、恐懼和悲哀。
(1)快樂
快樂是指一個人盼望和追求的目的達到後產生的情緒體驗。
(2)憤怒
憤怒是指所追求的目的受到阻礙，願望無法實現時產生的情緒體驗。
(3)恐懼
恐懼是企圖擺脫和逃避某種危險情景麗又無力應付時產生的情緒體驗。
(4)悲哀
悲哀是指心愛的事物失去時，或理想和願望破滅時產生的情緒體驗。
2．情緒狀態分類
情緒狀態是指在一定的生活事件影響下，一段時間內各種情緒體驗的～般特徵表現。根據情緒狀態的強度和持續時間可分爲心境、激情和應激。
(1)心境
心境是一種微弱、平靜和持久的情緒狀態。
心境具有彌散性和長期性。心境的彌散性是指當人具有了某種心境時，這種心境表現出的態度體驗會朝向周圍的一切事物。
心境的長期性是指心境產生後要在相當長的時間內主導人的情緒表現。
(2)激情
激情是一種爆發強烈而持續時間短暫的情緒狀態。
人們在生活中的狂喜、狂怒、深重的悲痛和異常的恐懼等都是激情的表現。和心境相比，激情在強度上更大，但維持的時間一般較短暫。
激情具有爆發性和衝動性，同時伴隨有明顯的生理變化和行爲表現。
當激情到來的時候，大量心理能量在短時間內積聚而出，如疾風驟雨，使得當事人失去了對自己行爲的控制力。
(3)應激
應激是出乎意料的緊張和危急情況引起的情緒狀態。
人在應激狀態下常伴隨明顯的生理變化，這是因爲個體在意外刺激作用下必須調動體內全部的能量以應付緊急事件和重大變故。
