戲曲分類有崑曲、高腔、梆子腔、京劇、評劇、河北梆子、晉劇、蒲劇、上黨梆子、雁劇、秦腔二人臺、吉劇、龍江劇、越調、淮劇、黃梅戲、滬劇、粵劇等等。
中國的民族戲曲歷史悠久，劇種種類繁多，尚有據可考的有275個劇種。
中國的戲曲與希臘悲劇和希臘喜劇、印度梵劇並稱爲世界三大古老的戲劇文化。
戲曲是一門綜合藝術，是時間藝術和空間藝術的綜合，這種綜合性是世界各國戲劇文化所共有的，而中國戲曲的綜合性特別強。
中國戲曲是以唱、念、做、打的綜合表演爲中心的戲劇形式，它有豐富的藝術表現手段，它與表演藝術緊密結合的綜合性，使中國戲曲富有特殊的魅力。它把曲詞、音樂、美術、表演的美熔鑄爲一，用節奏統馭在一個戲裏，達到和諧的統一，充分調動了各種藝術手段的感染力，形成中國獨有的節奏鮮明的表演藝術。
中國戲曲中最重要的一點特徵是虛擬性。舞臺藝術不是單純模仿生活，而是對生活原形進行選擇、提煉、誇張和美化，把觀衆直接帶入藝術的殿堂。
中國戲曲另一個藝術特徵，是它的程式性，如關門、上馬、坐船、舞槍等，都有一套固定的程式。程式在戲曲中既有規範性又有靈活性，所以戲曲藝術被恰當地稱爲有規則的自由動作。
綜合性、虛擬性、程式性，是中國戲曲的主要藝術特徵。這些特徵，凝聚着中國傳統文化的美學思想精髓，構成了獨特的戲劇觀，使中國戲曲在世界戲曲文化的大舞臺上閃耀着它的獨特的藝術光輝。
