一隻貝,和別的貝一樣,長年生活在海里。
海水是鹹的,又有着風浪的壓力嫩嫩的身子就藏在殼裏。
殼的樣子很體面,漲潮的時候,總是高高地浮在潮的上頭。
有一次,它們被送到海岸,當海水又嘩嘩地落潮去了,就永遠地留在沙灘,再沒有回去。
螞蟻、蟲子立即圍攏來,將它們的軟肉吞噬掉,空剩着兩個硬硬的殼。
這殼上都曾經投影過太陽、月亮、星星,還有海上長虹的顏色,也都曾經顯示過浪花、旋渦,和潮峯起伏的形狀,現在它們生命結束了,這光潔的殼上還留着這色彩和線條。
孩子們在沙灘上玩耍,發現了好看的殼,撿起來,拿花絲線串着,系在脖項上。
人們都在說:“這孩子多麼漂亮!”“這貝殼多麼漂亮!” 但是,這隻貝沒有被孩子撿起。
它不漂亮,它在海里的時候,就是一隻醜陋的貝。
因爲有一顆石子鑽進了它的殼內,那是個十分硬的石子,又帶着棱角,無論如何不能擠碎,它只好受着內在的折磨它的殼上越來越沒有了顏色,沒有了圖案,它失去了做貝的榮譽但它默默地,它說不出來。
它被埋在沙裏。
海水又漲潮了潮又退了它還在沙灘上,殼已經破爛,很不完全了。
孩子們又來到沙灘上玩耍。
他們玩膩了那些貝殼,又來尋找更漂亮的呢。
又發現了這一隻貝的兩片瓦礫似的殼,用腳踢飛了。
但是,同時在踢開的地方,發現了一顆閃光的東西,他們拿着去見大人。
“這是什麼東西” “這是珍珠!嗨,多稀罕的一顆大珍珠!” “珍珠這是哪兒來的呢” “這是石子鑽進貝里,貝用血和肉磨製成的。
啊,那貝殼呢這是一隻可憐的貝,也是一隻可敬的貝。
” 孩子們重新去沙灘尋找它,但沒有找到。