中國各地栽培。亦廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。瓠瓜爲喜溫植物，生長適溫20-25℃，不耐澇、旱。喜溫，不耐低溫，種子在15℃開始發芽，30-35℃發芽最快，生長和結果期的適溫爲20-25℃。對光照條件要求高。對水分要求嚴格，不耐旱也不耐澇。
瓠瓜，爲葫蘆科葫蘆屬一年生蔓性草本。瓠瓜幼果味清淡，品質柔嫩，適於煮食。
在河北一帶的某些地區，“瓠瓜”專指西葫蘆，“瓠子”則用來專指瓠瓜。 中國古時以其老熟乾燥果殼作容器，也作藥用。
目前，世界上瓠瓜主要分佈在印度、中國、斯里蘭卡、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓，熱帶非洲、哥倫比亞和巴西等地，瓠瓜也是這些地區的重要蔬菜。
