光電開關(光電傳感器)是光電接近開關的簡稱，它是利用被檢測物對光束的遮擋或反射，由同步迴路接通電路，從而檢測物體的有無。物體不限於金屬，所有能反射光線(或者對光線有遮擋作用)的物體均可以被檢測。光電開關將輸入電流在發射器上轉換爲光信號射出，接收器再根據接收到的光線的強弱或有無對目標物體進行探測。安防系統中常見的光電開關煙霧報警器，工業中經常用它來計數機械臂的運動次數。
光敏開關工作原理
這是由RG光敏電阻控制的光控電路。工作原理如下：RP和R1、RG組成VT1的基極偏置電阻。RG受光照阻值變小，VT1基極電壓下降反之，無光照時，基極電壓擡高。
1、有光照。VT1基極電壓降低，VT1截止，發射極電壓接近0V，VT2截止，繼電器K不動作。
2、無光照。VT1基極電壓上升，VT1導通，電流流過R2，VT1發射極電壓擡升，VT2導通，集電極電壓接近0V，繼電器K被施加約12V電壓，激勵動作
