水平距離是指水平方向上的距離，也即沒有高度差的距離。物理上是相對於地面作一平行線，分別過兩點作垂線，垂足的距離就是水平距離。地理上，水平距離等高線就是在平面圖紙上相鄰等高線之間線與線之間的距離。
地理方面：水平距離等高線就是在平面圖紙上相鄰等高線之間線與線之間的距離，水平實地距離越小，等高線之間的距離卻是不變的，所以高度相同，而水平距離越短，則坡度越大。
測量方法:光電測距儀器的廣泛應用，極大地提高了距離測量的精度。因此，有必要對水平距離的計算公式重新審議。在傳統的測量應用中，水平距離和高差是按照傾斜距離與垂直角構成的直角三角形來解算。
利用經緯儀測定兩點間的水平距離和高差，傳統的方法是利用望遠鏡的視距絲進行視距測量，此法誤差大，計算公式又是一近似推導式，測量精度較低。
