據記載，我國先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人自東漢開始，才全部用閹人。
這是由於在皇宮內廷，上自皇太后、太妃，本朝後、妃以及宮女等，女眷較多，如果允許男侍出入，難免會發生穢亂宮帷的事。所以絕不允許有其他成年男性在宮內當差。就如，秦朝時期的官嫪毐受太后寵幸。
古代太監是什麼時候開始有的
中國歷史上，最早出現“太監”一詞，是在唐朝唐高宗時期。實際上最早的“太監”起源於先秦時期的宦官。
宦官就是中國古代被閹割後，失去性能力而專供皇帝、君主及或家族役使的官員。宦官又稱閹人、閹官、中官、內官、內臣、內侍、內監等。那時候的宦官，也就是唐朝時期所改名的太監，只是用詞不同而已。歷史上第一個太監普遍認爲是秦朝人物趙高，有人認爲是戰國末期秦國人物嫪毐，也有人認爲是是春秋時期齊國人物豎刁。
