重大事故和重大傷亡事故的區別在於人員傷亡或者直接經濟損失的不同：
重大事故，是指造成10人以上30人以下死亡，或者50人以上100人以下重傷，或者5000萬元以上1億元以下直接經濟損失的事故
重大傷亡事故，是指造成30人以上死亡，或者100人以上重傷(包括急性工業中毒，下同)，或者1億元以上直接經濟損失的事故。
重大傷亡事故可以理解爲發生了重大事故後造成的後果中有傷亡發生，有雪上加霜的意思，說明事故的性質和產生的後果非常嚴重重大事故相對於重大傷亡事故來說，後果要小一些，但也屬於重大事故，都是造成的後果很嚴重，都需要人們引以爲戒，吸取教訓。
