過濾開始，虹吸上升管與沖洗水箱中的水位有一個差值，設H0，則H0爲過濾起始水頭損失。隨着過濾時間的延續，濾層截留懸浮物增多，阻力增大，水頭損失增加，虹吸上升管中水位亦相應地逐漸升高。管中原存在的空氣受到壓縮，一部分空氣則從虹吸下降管出口端穿過水封進入大氣。
隨着濾層阻力的增加，虹吸上升管內水位不斷上升，當水位上升到虹吸輔助管的管口時，水從輔助管下流，依靠下降水流在管中形成的真空和水流的挾氣作用抽氣管不斷將虹吸管中空氣抽出，使虹吸管中真空度逐漸增大，造成虹吸上升管中水位升高。當上升管中水位越過虹吸管頂端而下落時，下落水流與下降管中上升水柱匯成一股衝出下降管管口，把管中殘留空氣全部帶走，形成連續虹吸水流。
這時，由於濾層上部壓力驟降，促使水箱中的水循着過濾時的相反方向進入虹吸管，濾料層因而受到反衝洗。沖洗廢水流入設備污水槽內，隨着排污管排出設備。在沖洗過程中，水箱內水位逐漸下降，當水位下降到虹吸破壞鬥時，小鬥中水被吸完，管口與大氣相通，虹吸破壞，沖洗結束，過濾重新開始。
