魚死在水裏一般1～3天就腐爛了，具體要看水裏的溫度。
一條魚從死到腐爛，一般要經歷三個時期：第一是僵直期，這時候魚剛死，處於僵硬階段。魚嘴張開，魚腮蓋緊閉，但體內的能量代謝仍在進行，魚的體溫甚至會增加幾度。所以這期間的魚的營養價值和活魚幾乎沒有區別，儘管放心地買回家吃。第二是自融期，這是魚死後數小時的階段。這期間的魚開始由僵硬變軟，魚體內的氨基酸在酶的作用下發生變化，這時的魚肉會更顯鮮嫩。我們認爲魚好吃鮮美，通常也是因爲魚肉這一階段的生化變化。第三是腐敗期，這時的魚基本沒什麼營養價值了，但偏愛這種“腐味兒”的也是大有人在。
8個小時
如果魚是缺氧而死，死亡時間較長也不能食用的。據有關資料顯示，一般死亡超過8小時的魚、蝦、蟹，都有可能發生不同程度的腐敗變質。魚死後因爲魚體表面、鰓和腸道中，都含一定數量的細菌，並且死亡的魚體更容易成爲細菌繁殖的場所。
