山系和山脈是包含與被包含包含關係，山系的範圍比山脈更大，從構造單元上講山系由多個山脈構成的。山脈指的是由若干個山嶺和山谷組成的，且它會沿一定的方向延伸，成脈狀，如柴斯克山脈、拉達克山脈等。
而若干相鄰山脈能夠組成一個山系，如喜馬拉雅山系、阿爾卑斯山系、科迪勒拉山系等。山脈本身分爲主脈和支脈，沿着山脈主題延伸的山嶺爲主脈，而向其他方向延伸的山脈爲支脈。山系的分部多在構造帶、地震帶上，從板塊運動上講它是大地運動的產物。
山脈是沿一定方向延伸，包括若干條山嶺和山谷組成的山體，因像脈狀而稱之爲山脈。
構成山脈主體的山嶺稱爲主脈，從主脈延伸出去的山嶺稱爲支脈。幾個相鄰山脈可以組成一個山系，如喜馬拉雅山系，包括柴斯克山脈、拉達克山脈。山系指在成因上相互聯繫並沿一定走向延伸的許多條相鄰山脈的總稱，山系包括山脈。如我國的喜馬拉雅山系、美洲的科迪勒拉山系等。
