明清兩朝的南糧北調都是透過大運河來完成的，叫做漕運。
因漕運聚集在一起的碼跺工、水手等，構成了在大運河上討生活的一個特殊羣體。每年漕運大約八九個月，長期拋家舍業、勞累奔波，工錢很少，不是全無出路的人，一般不會去做漕運船有人的地方就有江湖。
爲了抱團謀生，這些漕運工人按地域劃分出不同的幫派，如：德州幫、贛州幫等等。雍正初年，漕幫取得合法地位，並且迅速發展壯大。
漕幫是中國民間的統稱，其實漕幫就是青幫！青幫（正式稱清幫）是中國歷史悠久的幫會，雍正四年間翁巖、錢堅及潘清三人所創。徒衆昔皆以運糟爲業，故稱糧船幫。大江南北，入幫者頗衆。
青幫是清初以來流行最廣、影響最深遠的民間祕密結社之一。漕幫-輩分排分 上海3大漕幫頭子 清幫的輩分排行有： 第一代清字輩指的是金純，號碧峯，明末南京麒麟門外金家村人氏，乃棄官出家的僧人。金純使用了據說是達摩老祖定下的前後四十八字作爲派系，於是他的法名，便叫做“清源”。
第一，要有足夠的資金去組織、運營
第二，造船技術進步
第三，要水運便利，並且具備優越的地理位置，如處在交通樞紐位置或位於經濟較爲發達的地區
第四，有相對寬鬆的營商環境
