天牛屬在約6000萬年前的古新世纔出現，當時各大大陸板塊都已經基本運動到了今天的位置，因而它們的跨洋分佈必然起源於其它的方式。一種比板塊運動傳奇得多的方式。
天牛的生存環境極不尋常，我們無法在全世界其它冬季這般寒冷的地區找到這樣大的昆蟲。同時，堅天牛屬其它的現存成員遠在萬里之外的中美洲。這並不是偶然，演化的漫漫長路上每一個看似偶然的奇蹟都是一個漫長故事的必然結果。對於堅天牛而言，這個故事要追溯到恐龍滅絕後的洪荒年代。
從長相來看，1.2億年前的天牛和現在的已經很相似了，有一張善於打洞的“嘴”，有一對很長的觸角……不同的是，天牛老祖宗的前胸背板兩側各有四個小突起，而現代的天牛，前胸背板有的邊緣很平滑，有的則凸起很明顯。從個頭而言，天牛老祖宗的塊頭是5釐米左右，沒有現在那麼多樣化。
