不過無論用哪種方式踩水，都要合乎基本的游泳原則，手腿的動作要柔和，手腳的節奏要互相配合，使上下起伏的幅度減到最小，平穩的浮在水中。
踩水是一種實用的游泳。在民間或在軍事上渡江過河，透過濁水逆流，進行水上運輸或救護溺者時，常常使用踩水。踩水的形式很多，比較常見的是採用類似蛙泳的動作，但是身體與水面所構成的角度較大，接近於直立。
這種游泳方法，兩臂放鬆伸出，用手掌和兩臂在體前向內和向外壓水，兩腿作蛙泳的蹬夾水動作。蹬夾水時，先屈膝，小腿和腳向外翻，然後兩膝向里扣壓，用小腿和腳內側蹬夾，手臂和腿的動作互相配合好，身體即在水中浮起。手和腿的動作幾乎同時做出，必須連貫、有節奏，呼吸要隨手和腿的動作節奏自然進行。
用踩水方法向前遊進時，身體略向前傾，腿稍向側後蹬水，兩臂向後壓水向側遊進時，身體向側倒，手、腿向遊進反方向壓水與蹬夾腿，這樣就可以自由地向各方移動（比較實用）。熟練後，僅用兩腿的蹬踩動作身體即可浮起，踩水時頭部始終露在水面上，便於識別方向，兩手可以露出水面自由持物。
