火山的形成涉及一系列物理化學過程。地殼上地幔岩石在一定溫度壓力條件下產生部分熔融並與母巖分離，熔融體透過孔隙或裂隙向上運移，並在一定部位逐漸富集而形成岩漿囊。隨着岩漿的不斷補給，岩漿囊的岩漿過剩壓力逐漸增大。當錶殼覆蓋層的強度不足以阻止岩漿繼續向上運動時，岩漿透過薄弱帶向地表上升。在上升過程中溶解在岩漿中揮發份逐漸溶出，形成氣泡，當氣泡佔有的體積分數超過75%時，禁錮在液體中的氣泡會迅速釋放出來，導致爆炸性噴發。具體火山噴發能持續多久，要看火山內部的壓力有多大，壓力在多長時間內釋放完畢。有的火山噴發持續時間短，而有的火山噴發會持續很長時間。
例如阿貢火山是一座位於印度尼西亞巴厘島東部的活火山。噴發週期約爲50年，最近一次的猛烈噴發發生在1963年，在2017年發生了持續的火山噴發。2017年11月25日下午5點30分，阿貢火山猛烈噴發，大量灰黑色火山灰噴發到1500米高空，之後火山灰上升至4000米，之後上升至8000米以上。2017年11月30日，火山持續噴發火山灰和熔岩，高達2000米。2017年12月13日，阿貢火山持續猛烈噴發，爆發指數已達4級，火山灰穩定在1000-2500米高空。
