硬件是由許多不同功能模組化的部件組合而成的，並在軟件的配合下完成輸入、處理、儲存、和輸出等4個操作步驟硬件系統是指構成計算機的物理設備，即由機械、光、電、磁器件構成的具有計算、控制、存儲、輸入和輸出功能的實體部件硬件與硬件系統的區別是，硬件系統包含所有的硬件。
所算機硬件，是指組成計算機的各種物理設備，也就是我們在“認識計算機”中所介紹的那些看得見，摸得着的實際物理設備。它包括計算機的主機和外部設備。具體由五大功能部件組成，即：運算器、控制器、存儲器、輸入設備和輸出設備。這五大部分相互配合，協同工作。其簡單工作原理爲，首先由輸入設備接受外界資訊(程序和數據)，控制器發出指令將數據送入(內))存儲器，然後向內存儲器發出取指令命令。在取指令命令下，程序指令逐條送入控制器。控制器對指令進行譯碼，並根據指令的操作要求，向存儲器和運算器發出存數、取數命令和運算命令，經過運算器計算並把計算結果存在存儲器內。最後在控制器發出的取數和輸出命令的作用下，透過輸出設備輸出計算結果。計算機系統中所使用的電子線路和物理設備，是看得見、摸得着的實體，如中央處理器(CPU)、存儲器、外部設備(輸入輸出設備、I/O設備)及總線等
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