拜占庭起源於一個靠海的古希臘移民城市，公元330年羅馬皇帝君士坦丁在此建城，在文化上承襲了古希臘文化，皇帝是教會首腦，教會付屬於皇帝，形成了政教合一的政治背景，促使了教會文化與世俗文化共同繁榮。在比較全面系統的接受了古代文化過程中，從簡單的參照照搬，加入了東方神祕主義因素。在羅馬帝國晚期繪畫裏把人物真實性和透視法降低，在作畫中用絢麗的色彩，以此來表達神聖光芒和宗教的情緒，拜占庭藝術家將這些很好的融入到自己的作品中，在繼承中發展了自己的藝術表現了自己的藝術手法。
複雜的地理環境爲拜占庭細密畫形成提供生長土壤。公元3000多年前希臘就有了細密畫，早期的拜占庭細密畫具有濃厚的古希臘風格特點，羅馬帝國分裂後，它繼承了古希臘的風格特點簡樸、嚴謹、均衡。
