段譽的背景是非常強大的，《天龍八部》裏，段譽是大理國鎮南王段正淳的兒子，大理國的皇族，而且當時的大理國國王是段譽的伯伯，他爸的哥哥，並且這個皇帝沒有後代，也就是說，段譽的爸爸將來就會繼承皇位，而且段正淳只有段譽一個兒子。不過實際上段譽是段延慶的親生兒子，也就是前一屆皇子的兒子，照這個背景，段譽將來必定是繼承皇位，成爲大理國的皇帝。大理段家不僅僅是皇族，還是一個歷史悠久的武學世家，段家的武學底蘊是非常強的，在大理，江湖武功可以說是段家爲首。
這樣，段譽的背景，就是大理的皇族和大理的第一武學世家。再看看他本人。他風度翩翩、瀟灑，不懂武功的他因逃婚而離家出走。之後陸續結識了鍾靈及木婉清，並與木婉清許下婚約。當遇到貌似神仙姐姐的夢中情人王語嫣後，對她無微不至，並苦苦追求。舊版是段譽娶了王語嫣，沒有和她那些堂妹，或者說是族妹（不是表妹）在一齊。新版裏段譽和鍾靈、木婉清、曉蕾在一齊，並封木婉清爲貴妃，鍾靈爲賢妃，曉蕾爲淑妃。
他博學多才，英俊善良，但又迂腐固執，厭惡殺戮爭鬥。無量山上先後遇上鍾靈，木婉清，嬉笑怒罵間於兩人心中下播下情種。因不小心闖入無量山的“琅嬛福地”中，從洞中一尊玉像處習得“凌波微步”和“北冥神功”。
但是在歷史中被沒有段譽，有段正嚴（1083年―1176年），又名段和譽，文安帝段正淳之子，大理國第十六位皇帝，1108年—1147年在位，在位長達39年，是大理國皇帝中在位時間最長的一位。其妻子是天景端文孝德懿皇后王氏。
