五大名山中的中採嵩山位於河南登封，東嶽泰山位於山東泰安，西嶽華山位於陝西華陰，南嶽衡山位於湖南衡陽，北嶽恆山位於山西渾源。
五嶽曾是封建帝王仰天功之巍巍而封禪祭祀的地方，更是封建帝王受命於天、定鼎中原的象徵。五嶽的說法始見於《周禮·春官·大宗伯》：“以血祭祭社稷、五祀、五嶽。”《周禮》成書於戰國後期，是儒家思想融合道、法、陰陽等諸家而形成的。因此我們認爲五嶽的思想是糅合夏代、商代以來的四方神和戰國初期的五行觀念而形成的山嶽崇拜。五嶽是封建時代帝王加封的。《史記集解》載：“天高不可及，於泰山上立封禪而祭之，冀近神靈也。”帝王們爲了“報天之功”，常以雄偉險峻的大山爲祥瑞，在峯頂上設壇祭祀，舉行封禪大典。
