泥鰍是一種淡水性小魚。每到冬季，它便鑽入水底的淤泥深處長眠，以抵抗嚴寒的侵襲。
泥鰍個頭雖小，能耐卻很大，對環境的適應能力特別強，在一些含氧量低、水質較差的惡劣環境中仍能生存，甚至在乾旱季節，水源涸竭的情況下，它能鑽入泥中照樣不死。因爲泥鰍有特殊的呼吸方式，它除了和其他魚一樣能用鰓吸收水中的氧氣外，還能透過腸呼吸直接從空氣中得到氧氣。平時泥鰍生活在水底的淤泥裏，當水中的含氧量減少時，它們便紛紛上浮，不時將頭伸出水面，用嘴巴吞吸空氣。泥鰍的腸管較直，腸壁很薄，其中分佈着許多微血管，能進行氣體代謝，當空氣經過腸管時，氧氣被吸收，而其他廢氣則透過肛門排出。
