原始社會生產力的狀況是：生產經驗、勞動技能很少，知識水平很低的勞動者，在很長時期使用極爲簡陋的石制生產工具，以加工和改造非常有限的自然物爲勞動對象。
原始社會的生產關係是：生產資料歸氏族公社集體所有，氏族成員在共同的生產勞動中結成原始的平等互助的關係，氏族成員平均分配消費品。原始社會的生產關係適應當時極端低下的生產力，在絕大部分時間中，促進着生產力緩慢向前發展。
中國的原始社會，起自大約170萬年前的元謀人，止於公元前21世紀夏王朝的建立。原始社會經歷了原始人羣和氏族公社兩個時期。氏族公社又經歷了母系氏族公社和父系氏族公社兩個階段。
巫山人是已知的中國境內最早的人類，距今約201萬至204萬年。北京人是原始人羣時期的典型。山頂洞人已經過着氏族公社的生活。長江流域的河姆渡氏族和黃河流域的半坡氏族是母系氏族公社的繁榮時期。大汶口文化的中晚期反映了父系氏族公社的情況。
