現在電視劇裏都是洞房花燭的時候掀蓋頭。但是在古代的時候，是在堂前就掀蓋頭，而且不是由新郎。
宋代吳自牧《夢粱錄·嫁娶》中有描述：（兩新人）並立堂前，遂請男家雙全女親，以秤或用機杼挑蓋頭，方露花容。
可見那個時候，其實是在拜堂的時候掀開，還是由男方家雙全的人掀開……大概是爲了讓家裏親戚認一認新娘
古代什麼時候掀蓋頭
在古代，新娘出嫁就要蓋上紅蓋頭，到洞房時才能掀開。
一、紅蓋頭起源
其實新娘戴着紅蓋頭，是到南宋時期才正式產生，當時很多士大夫還不太接受這種結婚儀式，宋朝之前的婚禮大多都是比較嚴肅，但是到後期逐漸發展成了比較熱鬧的氛圍，也吸取了一些外族的影響，在最初紅蓋頭並不是紅色，而是紫色，新娘結婚穿紅色是在明朝開始，在此之前，純正的紅色只有宮裏的皇后娘娘纔有資格穿戴。
二、新娘穿紅色在明朝中後期纔開始
其實最開始是少數民族一種常見的裝束，最開始是比較實際的用途，就是可以擋風沙，到後來帶頭成爲婚禮的標配，因爲那時候女子出嫁要跨過相當遠的征程，所以就要戴上蓋頭，防止途中的風沙，這種蓋頭本就是一種馬上的裝束，唐朝時期由西域傳到中原，成爲了一些貴族女子的頭飾，在宋朝，民間也開始喜歡這種能夠遮臉的裝飾。
三、紅蓋頭的由來
關於紅蓋頭的由來有很多，就比如說關於諸葛孔明的夫人黃月英，在婚事上擔心自己的丈夫是一個貪圖美色的人，所以就讓對方先知道自己相貌平平，結婚的時候再戴上紅蓋頭，結果發現丈夫沒有讓自己失望，後來就有了新娘戴紅蓋頭的說法，古代的婚姻大多都是洞房花燭夜的時候，新娘新郎才能見到，所以新郎在掀起紅蓋頭的時候看到新娘的面貌，大多數是美好的象徵。
古代什麼時候掀蓋頭
入洞房之後，新郎執綵球綢帶引新娘進入洞房。腳須踏在麻袋上行走，一般爲5只，也有10只麻袋，走過一隻，喜娘等又遞傳於前接鋪於道，意謂“傳宗接代”、“五代見面”。
入洞房後，按男左女右坐牀沿，稱“坐牀”，由一名福壽雙全婦人用秤桿微叩一下新娘頭部，而後挑去“蓋頭篷”，意示“稱心如意”，謂“請方巾”。
