汕頭頭是我國南方重要的港口城市之一，也是改革開放時期最早的經濟特區之一，但相對於潮州古老悠久的歷史，汕頭本身只能稱爲“百年商埠”。
汕頭市開埠到今已有130多年的歷史，這裏原是一片波濤滔滔的海灣，因近幾百年來韓江所帶泥沙的沖積，才逐從海底浮聚起來。
到了1860年（咸豐十年），應西方列強要求，汕頭正式對外開市，成爲全國第三個、全省第二個設海關的口岸。恩格斯在其著作《俄國在遠東的成功》一書中指出“汕頭是當時中國唯一一個有一點商業意義的口岸”。自此，汕頭開始以其優越的地理位置和相對安全的環境，逐漸超越了潮州城區，成爲了粵東的經濟中心，又稱“汕頭埠”。
