黃花魚有2種，即大黃魚、小黃魚，野生黃魚最貴。大黃魚別稱黃瓜魚、黃金龍、大王魚、桂花黃魚，其尾柄較細長，鱗片較小，體長爲40-50釐米左右，椎骨有25-27枚，主要汛期爲端午節前後。小黃魚別稱花魚、厚鱗仔、小王魚、小黃瓜魚，其尾柄較短，鱗片較大，體長爲20釐米左右，椎骨有28-30枚，主要汛期爲清明至穀雨。
夏季端陽節前後是大黃魚的主要汛期，清明至穀雨則是小黃魚的主要汛期，此時的黃魚身體肥美，鱗色金黃，發育達到頂點，具食用價值。
寧德大黃魚體黃脣紅、肉質鮮美，是地理標誌扶貧的標杆產品，更是入選了“中國十珍”產品名單。
在G20峯會召開時期，南麂島養殖大黃魚被送上此次活動的餐桌，憑藉鮮美的滋味與口感，贏得了各國首腦的青睞。
小黃魚，2014年4月14日，國家質檢總局發佈第41號公告，正式批准湖南臨澧黃花魚成爲地理標誌保護產品。
