漢士子劉向（一說劉璽，字彥昌）進京趕考，路過華山神廟，題詩廟中，戲弄廟神華嶽三聖母，三聖母怒欲殺之，得太白金星之告，謂其與劉有三宿姻緣之份。三聖母遂與劉結爲夫妻。三宿後，劉以沉香一塊贈別，囑他日生子，以此爲名。三聖母既孕，其兄二郎神察之，怒提華山，壓三聖母于山下穴中。三聖母於穴中產子，乃名“沉香”又遣夜叉送與其父。沉香成人後，尋母華山，遇何仙姑授以仙法，又竊得萱花神斧，與其舅二郎神大戰於華山。
二郎神請諸神相助，沉香亦得衆仙協力，舅甥各顯神通，神仙混戰，勝負難分。後玉帝敕太白金星說和休戰，沉香因得斧劈華山，救出孃親三聖母，母子團聚。在今華山蓮花峯翠雲宮西、蓮花石旁有一巨石，長10米餘，裂爲三段，如刀斬斧截，後人指爲“斧劈石”，傳即沉香救母時斧劈華山所遺。
