胃毒作用:即透過害蟲取食，使藥劑進入蟲體消化道內，經腸道吸收引起中毒死亡。這類藥施用時應將藥劑噴灑在害蟲取食的植物葉片上，防治多種食葉性害蟲，或拌入餌料中，製成毒餌來防治螻蛄、金針蟲和地老虎等地下害蟲。
觸殺作用:即透過害蟲表皮接觸藥劑，滲入蟲體內而引起中毒死亡。這類藥劑種類多，殺蟲範圍廣，如樂果、辛硫磷、菊酯類農藥等。施用時可直接噴灑在害蟲體上，或害蟲取食活動的場所，直接或間接接觸蟲體，能起到毒殺害蟲的作用。
內吸作用:透過植物的根、莖、葉、種子將藥劑吸收到植物體內，並在植物體內疏導、散佈、使植物體帶毒並能存留一定時間，或產生毒性更強的代謝物。
