雷達發射機產生足夠的電磁能量，經過收發轉換開關傳送給天線。天線將這些電磁能量輻射至大氣中，集中在某一個很窄的方向上形成波束，向前傳播。
電磁波遇到波束內的目標後，將沿着各個方向產生反射，其中的一部分電磁能量反射回雷達的方向，被雷達天線獲取。
天線獲取的能量經過收發轉換開關送到接收機，形成雷達的回波信號。
由於在傳播過程中電磁波會隨着傳播距離而衰減，雷達回波信號非常微弱，幾乎被噪聲所淹沒。
接收機放大微弱的回波信號，經過信號處理機處理，提取出包含在回波中的資訊，送到顯示器，顯示出目標的距離、方向、速度等。
