白銀作爲主要的貨幣用於支付，其實是在明清兩代。元朝通行紙幣。宋朝以紙幣與銅錢爲主要貨幣。唐朝兼行錢帛。漢代的主要貨幣是黃金與銅錢。
明清時期的白銀貨幣有一個特點，即作爲衡量貨幣出現。白銀的價值，完全取決於其重量與成色，國家並沒有發行標準化的銀幣。衡量貨幣的使用是非常麻煩的，每一次支付，都需要秤一次銀子的重量，驗證一次銀子的成色。各個地方、各個銀號出品的銀錠，重量與成色的標準也不一樣，需要換算。而且，金屬貨幣很重，體積大，攜帶與搬運都極不容易，不利於長途交易。總之，用白銀（非銀幣）作爲支付工具的麻煩程度，是超出我們的想象的。
也因此，當近代紙幣出現之後，當國家建立起一套銀行體系之後，白銀貨幣便退出流通了。另外，由於白銀的價值又低於黃金，個人通常也不會選擇白銀作爲儲備，而傾向於選擇黃金。因此，在金融市場上，白銀是相對少見的。
金銀的量達不到流通的需要的量。
以中國爲例，中國自古以來，就不是金銀的主產區，因此金銀的總量很少。
我們現在看一些電視劇，尤其是宋、明、清三朝的電視劇，經常能看到有人拿着一些金銀來買東西結賬，這在當時是不可想象的。而現在，我們的金銀總擁有量其實比古代大得多，但是由於金銀已經不再具有貨幣的...
