邊界網關協議（BGP）是執行於 TCP 上的一種自治系統的路由協議。 BGP 是唯一一個用來處理像因特網大小的網絡的協議，也是唯一能夠妥善處理好不相關路由域間的多路連接的協議。 BGP 構建在 EGP 的經驗之上。 BGP 系統的主要功能是和其他的 BGP 系統交換網絡可達資訊。網絡可達資訊包括列出的自治系統（AS）的資訊。這些資訊有效地構造了 AS 互聯的拓樸圖並由此清除了路由環路，同時在 AS 級別上可實施策略決策。
BGP是自治系統路由協議，用於AS間交換路由資訊，目前廣爲使用的是BGP-4，支援CIDR，BGP協議使用TCP179端口傳輸。
同一AS的路由之間傳輸的協議稱爲IBGP，不同AS的路由之間傳輸的協議稱爲EBGP，BGP採用增量更新策略，不會定期同步路由。
BGP主要支援5種消息類型：
建立OPEN消息
當TCP連接建立後，雙方發送OPEN消息，如果OPEN消息可以接受，則發送KEEPALIVE消息確認回覆。
更新UPDATE消息
用於在對等體之間傳遞路由資訊，該消息可以檢測路由環路。
通告NOTIFICATION消息
當BGP協議檢測到錯誤時，發送此消息，此消息發送時，BGP連接立即中斷。
保持連接KEEPALIVE消息
建立BGP連接的對等體必須定期發送KEEPALIVE消息，發送週期爲雙方協商的Hold Timer的1/3，最快發送頻率不能小於1秒。
路由重新載入ROUTE-REFRESH消息
用於BGP對等體重新發送指定的路由資訊。
