一般一艘船舶是有三名駕駛員，（船長是駕駛員出身，但不能稱爲駕駛員）分別爲大副、二副、三副。三名駕駛員平時在海上航行負責航行值班，因爲船舶是全天候在航行，所以三個駕駛員輪流值班，一個班四個小時，一天24個小時分兩次值班。
靠碼頭以後負責梯口值班，協調船舶跟碼頭的工作，以便裝貨或者卸貨順利進行。
靠離碼頭的時候，一般是三副在駕駛室協助船長，大副負責船頭的系、解纜繩的工作，二副負責船尾的系、解纜繩的工作。
一艘船舶裏有三名船舶駕駛員。分別是大副，值0400～0800，1600～2000的班，三副值0800～1200，2000～0000的班，二副值1200～1600，0000～0400的班，每天每人值八個小時的班，如果航行中有緊急情況處理不了，可以隨時叫船長去駕駛臺指揮避讓船舶，有的小噸位的船沒有三副，由船長頂替值班。
一艘船裏必須配備至少3名駕駛員，這是小船的規定，大型船舶都是配備四名駕駛員，一名船長，三名駕駛員，分別是大付，二付，三付，(全世界有船的國家配備都相同)高一級別的能替換低一級別任職，在船上大付是甲板部長官，船長是全船長官，也能管申板部任何事性
