春秋戰國時期（公元前770年－公元前221年)，分爲春秋戰國兩個階段，現在一般把公元前770年到公元前476年， 劃爲春秋時代。，戰國時代則是從公元前475年到公元前221年秦統一中國爲止。時代特徵是政治上，禮崩樂壞，周王室衰微，諸侯割據混戰經濟上井田制瓦解，土地私有制逐步確立思想上，私學興起，百家爭鳴社會上，社會大動盪和各國競相變革。
這一時期各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動盪，爲全國性的統一準備了條件。
政治上，禮崩樂壞，子弒父，臣弒君，奴隸貴族制遭到破壞.思想上，私學興起，百家爭鳴.
東周時期的諸侯國君稱公、稱侯，只有楚、吳、越稱王，國君之下設諸卿，二卿、三卿或六卿，其中主持政務的稱正卿或上卿，楚國稱令尹，亦稱相，秦又曾稱庶長、不更。卿出征時爲三軍之將佐。卿之官職，有司徒、司馬、司空、司寇等，分掌民事．軍事、工事、法事。春秋初期，晉、楚等國開始在新兼併的地方設縣，或聚若干小邑爲縣，或將私家之田分置縣。而在邊境地區則設郡。郡縣之間沒有隸屬關係，其長官由國君直接任命，只有少數作爲采邑賞給貴族。
東周自公元前770年周平王東遷洛邑到前256年被秦所滅爲止，共傳25王，前後經歷了515年。東周實際上分爲兩個時期，以周平王元年（公元前770年）到周敬王四十四年（公元前476年）爲春秋時期因孔子改編的魯史《春秋》而得名，其特點是天下權力重心由天子下移到諸侯周元王元年到東周滅亡（公元前256年）35年後的秦始皇元年（公元前221年）爲戰國時期。因西漢劉向所編《戰國策》一書而得名，其特點是權力重心繼續下移，由諸侯而卿大夫而士，布衣即平民階層興起。春秋時期，是中國奴隸社會的瓦解時期。而戰國時期，是中國君主集權制的開始。
