其工作原理是：當開關接通的時候，電源電壓立即透過鎮流器和燈管燈絲加到啓輝器的兩極。220伏的電壓立即使啓輝器的惰性氣體電離，產生輝光放電。
輝光放電的熱量使雙金屬片受熱膨脹，兩極接觸。
電流透過鎮流器、啓輝器觸極和兩端燈絲構成通路。
燈絲很快被電流加熱，發射出大量電子。
這時，由於啓輝器兩極閉合，兩極間電壓爲零，輝光放電消失，管內溫度降低雙金屬片自動復位，兩極斷開。
在兩極斷開的瞬間，電路電流突然切斷，鎮流器產生很大的自感電動勢，與電源電壓疊加後作用於管兩端。
燈絲受熱時發射出來的大量電子，在燈管兩端高電壓作用下，以極大的速度由低電勢端向高電勢端運動。
在加速運動的過程中，碰撞管內氬氣分子，使之迅速電離。
