中東地區的地名，是西方殖民主義，按西方中心論，來定其地名的。近東、中東、遠東，這都是以離西方殖民主義距離來定義的。準確地名應該是西亞，中亞和東亞，還有南亞及東南亞、東北亞地區。
而中東地區一般泛指西亞、北非地區。
基本包括了包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔爾、沙特、敘利亞、阿聯酋和也門。其中，埃及和也門都是北非地區。
中東是根據地理位置起名的，因不全屬於亞洲版圖，包含非洲和歐洲的部分國家，所以不能叫西亞。中東指從地中海東部南部到波斯灣沿岸的部分地區，包括除阿富汗外的西亞的大部分與非洲的埃及、地處於俄羅斯邊界的外高加索地區。約23個國家與地區，1500多萬平方千米，4.9億人口。從地理位置上來講，中東溝通了亞洲、歐洲和非洲，是東西方的交通樞紐。
這是古代歐洲的一種說法。
大概16、17世紀，歐洲人對世界還不是很瞭解。
他們以西歐爲中心向外大肆擴張。
根據遠近程度，將西歐以東分爲近東、中東和遠東。
所謂近東，主要是指靠近西歐的東方，主要是包含東歐、東南歐、北非、安納托利亞、土耳其。
所謂中東，以往就是東非、黎凡特、阿拉伯半島、中亞地區。
所謂遠東，指的是西伯利亞、東亞（含東北亞）、東南亞等其餘更遠的東方。
