鍋爐的給水母管是指多臺鍋爐系統，將給水由一個能夠滿足多臺鍋爐供水的大管道作爲給水總管，即給水母管。然後母管再連接小一點的支管至每臺鍋爐，作爲單臺鍋爐供水管。
蒸汽母管是多臺鍋爐系統，每個鍋爐的蒸汽出口管都連接到一個較大的管道上，這個大管道就是蒸汽母管，這樣可保證輸出蒸汽壓力相對穩定，也便於每臺鍋爐的負荷分配，不會因爲單臺鍋爐負荷變化影響系統。
鍋爐在工作時不斷輸出蒸汽，所以需要不斷地補充水。補充的水來自冷卻後的蒸汽，再加上少量的損耗補水。這些水透過給水泵加壓後進入鍋爐，如果兩臺以上的給水泵同時工作加壓，就需要用一根管道將這兩臺泵出口並聯起來，將兩臺泵打出的水合在一起後，輸入鍋爐，這就是給水母管。
有些廠將幾臺小容量鍋爐輸出的蒸汽用一根管道並聯起來後，送到需要用的區域去，這個並聯的管道就是蒸汽母管。
蒸汽鍋爐的蒸汽母管指的是，在兩臺或兩臺以上並聯執行的鍋爐房中，把各個鍋爐蒸汽主管彙集到一根總管上，這根總管就叫蒸汽母管。
