中國共產黨成立後領導了省港大罷工、安源路礦工人大罷工工人運動。安源路礦工人罷工則取得了最終的勝利，其中省港大罷工是持續時間最長的一次罷工，但是失敗了。
在歷史上，勞工運動始於工業革命後的歐洲，起初受到政府的強力壓制。現今習以爲常的週休二日、最低工資、有給薪休假及工時縮短等權利，都是當時勞工運動者的訴求。隨着國際貿易與跨國公司的興起，近年來勞工運動也有走向國際串聯的趨勢。
省港大罷工的背景：
1925年5月中，上海發生工潮，工人領袖顧正紅被殺。學生示威聲援，被租界的英籍巡捕開槍射殺，十三人死，數十人重傷，是爲五卅慘案。事件引起全中國出現反抗外國在華勢力的五卅運動，各地直接參加聲援運動的人數估計有一千二百萬人。
當中日本及英國更爲矛頭所指。香港的工會由共產黨人鄧中夏（中華全國總工會總書記）及蘇兆徵（香港海員工會）等人以中國國民黨員身分組織，以全國總工會名義，召集香港各工會聯席會議，成立全港工團聯合會，決議罷工。
6月19日起，各個有指揮的工會，包括：電車、印刷、船務、首先響應，三日內即有二萬人離開崗位，返回廣州。各學校學生亦同時罷課。在廣州，沙面英租界的華工亦於6月21日起響應，拒向英商及領事館提供服務。
