還原糖包括單糖、麥芽糖、乳糖，單糖都是還原糖。還原糖是具有還原性的糖類，包括所有單糖，如葡萄糖、半乳糖、果糖、脫氧核糖、核糖等六碳糖和五碳糖。
而二糖中，植物體內的麥芽糖和動物體內的乳糖（在動物乳汁中）也是還原性糖，可於斐林試劑反應成磚紅色沉澱。
所有的單糖都是還原性糖。還原糖是指具有還原性的糖類。在糖類中，分子中含有遊離醛基或酮基的單糖和含有遊離醛基的二糖都具有還原性。還原性糖包括葡萄糖、果糖、半乳糖、乳糖、麥芽糖等。
能夠還原斐林試劑的糖稱爲還原糖，所有的單糖(除二羥丙酮)，不論醛糖、酮糖都是還原糖。大部分雙糖也是還原糖，蔗糖例外。斐林試劑是含Cu2+絡合物的溶液，被還原後得到磚紅色Cu2O的沉澱。
