墨汁來源跟墨魚沒有絲毫關係。
墨汁即通常所稱的墨，都是指黑色的液體或固體。它的主要原料爲炭煙、膠料、添加劑和溶液等，現在墨汁一般經由機械加工而成。據說，墨汁是由刑夷發明的。
傳說在周朝時，有一個名叫刑夷的人在河邊洗手時，忽然看到河面上漂來一件黑乎乎的東西，他撈起來一看，原來是一塊尚未燃盡的鬆炭。於是，他便又將鬆炭丟回了河裏。刑夷突然發現，自己一雙剛剛洗乾淨的手染上了一道黑黑的印跡。“鬆炭能染色，是否可以用來寫字呢”刑夷追到下游，把那塊鬆炭撈起來。他把鬆炭帶回家，用磚頭搗碎，研成了粉末，又將黑色的粉末撒在麥粥碗中，拿起筷子朝碗裏蘸了幾下，衝牆上亂畫，牆上立即出現了一道道黑色的痕跡。
從此，刑夷便用鬆炭粉末調成的液體寫詩作畫，這種寫詩作畫的方式也漸漸在讀書人中傳播起來。而這種液體就是我國最原始的墨汁。
