以下將文學小說稱爲純文學
幾個顯著區別，同樣是偏向講事件的小說，純文學可能更偏向於用細節去推動情節，很多時候之所以覺得純文學讀起來枯燥煩悶，是因爲它幾乎沒有大起大落的橋段。哪怕有戲劇化的場面，也需要紮實大量的細節去奠基，像《繁花》、《圍城》，大部分的段落都像素描，浮世繪。
而通俗小說的情節是不能忽視矛盾衝突的，用劇作理論講，它必須有情節點，人物弧光，還有很多設定懸念的技巧，旨在講一個生動有趣的故事。
所以在我看來，純文學和通俗文學的區別可能在於落筆時是用細節發散開，還是用情節去推進。純文學往往勝在合理寫實，而通俗小說則勝在能給讀者帶來刺激性。但這並不是評判二者高下的標準，事實上二者的界限本身就有一定的模糊性。《活着》、《平凡的世界》都是強哥情節性的，而張恨水金庸的小說亦不乏真實動人的細節。不管是通俗還是純文學，都有好的作品和壞的作品。
