長途販運貿易開始興起是漢朝。
漢朝張騫通西域，開闢絲綢之路後，我國的長途販運就興盛起來，中國的絲綢可以運到歐洲。
張騫出使西域本爲貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴之戰略意圖，但出使西域後漢夷文化交往頻繁，中原文明透過“絲綢之路”迅速向四周傳播。因而，張騫出使西域這一歷史事件便具有特殊的歷史意義。
張騫對開闢從中國通往西域的絲綢之路有卓越貢獻，舉世稱道。
影響：
張騫出使西域促進了漢夷之間的第一次文化交融。西域的核桃、葡萄、石榴、蠶豆苜蓿等十幾種植物，逐漸在中原栽培。
龜茲的樂曲和胡琴等樂器，豐富了漢族人民的文化生活。漢軍在鄯善、車師等地屯田時使用地下相通的穿井術，習稱“坎兒井”，在當地逐漸推廣。
此外，大宛的汗血馬在漢代非常著名，名曰“天馬”，“使者相望於道以求之”。那時大宛以西到安息國都不產絲，也不懂得鑄鐵器，後來漢的使臣和散兵把這些技術傳了過去。中國蠶絲和冶鐵術的西進，對促進人類文明的發展貢獻甚大。
