古代稱傘爲蓋 傘是我國首創，據傳是魯班的妻子云氏發明的。《孔子家語》中說：“孔子之郯，遭程子於途，傾蓋而語。”
這裏的“蓋”就是指“傘”。《史記·五帝紀》記有與傘同類的雨具，可見傘在我國已有四千多年曆史了。
最早稱傘爲“華蓋”，唐朝李延壽寫的《南史》和《北史》才正式爲傘定名。古時的傘，是達官顯貴的裝飾品和士大夫權勢的象徵物，帝王將相出巡時，長柄扇、“萬民傘”左簇右擁，乘坐的車輿上張着傘，表示“蔭庇百姓”。
官位、職務不同，“羅傘”的大小、顏色都嚴格區分，這一慣例一直傳到明朝。 紙傘是漢朝以後出現的，唐朝時傳入日本，16世紀才傳入歐洲。
