我國古代稱爲“千年冰”的是水晶。水晶，又稱水玉、水精、水碧、石英、千年冰，爲寶石的一種，石英結晶體。在礦物學上，水晶屬於石英族。它在藏族被稱爲“千年冰”，意爲千年之水所結之冰。水晶是火山爆發時，岩漿中的氣體相互作用形成空洞，空洞中的溶液在一定溫度、壓力下慢慢結晶而成。
中國古代稱什麼爲千年冰
純淨時形成無色透明的晶體。當含微量元素Al、Fe等時呈粉色、紫色、黃色，茶色等。經輻照微量元素形成不同類型的色心，產生不同的顏色，如紫色、黃色、茶色，粉色等。含伴生包裹體礦物的被稱之爲包裹體水晶，如發晶、綠幽靈、紅兔毛等，內包物爲金紅石、電氣石、陽起石、雲母，綠泥石等。
結晶完美的水晶晶體屬三方晶系，常呈六棱柱狀晶體，柱面橫紋發育，柱體爲一頭尖或兩頭尖，多條長柱體連結在一塊，通稱晶簇，美麗而壯觀，形狀可謂是千姿百態。除了常見的長柱狀外，還有似寶劍形，有的若板狀，有的如短柱形，有的像雙錐。
天然水晶是在自然條件下形成的，生長在地殼深處，通常都要經歷火山和地震等劇烈的地殼運動才能形成。天然水晶屬於礦產資源，非常稀有和珍貴，屬於寶石之一。
