打火機在16世紀歐洲就已經發明出來了。
打火機是小型取火裝置。主要用於取火，吸菸，也用於炊事及其他取火。打火機主要部件是發火機構和貯氣箱，發火機構動作時，迸發出火花射向燃氣區，將燃氣引燃。 發火機構是打火機演變中最活躍的部分，也是結構較複雜的部分。根據發火機構的特點，打火機可分爲火石鋼輪打火機、壓電陶瓷打火機、磁感應打火機、電池打火機、太陽能打火機、微電腦打火機6種。打火機使用的氣體主要是可燃性氣體。早期多用汽油。今多用丁烷、丙烷類和石油液化氣。它們經加壓後充入貯氣箱，一旦釋放到空氣中便吸熱氣化而迅速膨脹，極易點燃。最原始的打火機是從燧石點火槍衍生出來的。帶有彈簧的扳機扣動時，擊打在火石上產生火花，點燃幹樹葉。
打火機是1917年由一位名叫阿爾弗雷德·丹希爾的倫敦青年發明的。
那時，他得知前線士兵想抽菸卻常常因爲火柴受潮而無法點火。於是，他決心研製一種便於攜帶而不會受潮的打火機，後來他在一位化學家的幫助下發明瞭一種由金屬殼體和頂蓋結構組成的打火機。這種打火機在經過改進以後到1924年才投入大批量生產，大多數前線的菸民們還沒有來得及用上它，一戰就已經結束。
打火機的最早圖繪，出現在1505年德國紐倫堡地區一個貴族的手卷之中。很多人也認爲，打火機的機械圖繪，最早出自達·芬奇之手。這足以證明在在16世紀，已經有了打火機。
打火機所使用的燃料主要是可燃性氣體。早期多用汽油，因有異味，現已很少使用。現多采用丁烷、丙烷類和石油液化氣。它們經加壓後充入封閉氣箱，一旦釋放至空氣中便吸熱氣化而迅速膨脹，極易點燃。
打火機採用的丁烷爲正丁烷，是兩種有相同分子式的烷烴碳氫化合物的統稱。丁烷是一種易燃，無色，容易被液化的氣體。是發展石油化工、有機原料的重要原料。
