1、顏色不同
海棠果的顏色有很多種，比如鮮紅、紫紅、黃紅、黃色、白色、粉紅色等。
山楂的顏色則比較單一，整個果全紫紅色而且佈滿白點，並且山楂果的頂端有黑色的果洞。
2、表皮不同
海棠果有很多類，有像蘋果的，也有帶有“棱”的，但不管是哪種，表皮都是光滑圓潤的。
山楂的表皮比較粗糙，還帶有白點。
3、味道不同
山楂和海棠果拿起來聞的味道也不一樣，海棠果聞起來會帶有淡淡的蘋果香氣。山楂聞的時候則沒有明顯的果香，只有淡淡的酸。
4、食用方法不同
海棠果不僅可以拿來直接吃，或者做成果醬、果乾、果酒等，還能用來榨油。
山楂只能用於食用，不可以用來煉油。
山楂和海棠果的主要區別：
一、科目分類不同
1、山楂
別稱山裏果、山裏紅、酸裏紅、酸棗、紅果。是薔薇目、薔薇科、山楂屬植物。
2、海棠果
海棠樹的果實，原名紅厚殼 ，又名海棠果、胡桐、呀拉菩等。是薔薇科、紅厚殼屬植物。
二、形態特徵不同
1、山楂
落葉喬木，高可達6米，樹皮粗糙，暗灰色或灰褐色。傘房花序具多花，直徑4-6釐米，總花梗和花梗均被柔毛，花瓣倒卵形或近圓形，花葯粉紅色，花柱3-5，基部被柔毛，柱頭頭狀。果實近球形或梨形，直徑1-1.5釐米，深紅色，有淺色斑點，核質硬，果肉薄，味微酸澀。花期5-6月，果期9-10月。
2、海棠果
喬木，高5-12米，樹皮厚，灰褐色或暗褐色。總狀花序或圓錐花序近頂生，有花7-11，長在10釐米以上稀短花兩性，白色，微香。果圓球形，直徑約2.5釐米，果皮色澤鮮紅奪目，果肉黃白色，果香馥郁，鮮食酸甜香脆。花期3-6月，果期9-11月。
三、生境分佈不同
1、山楂
產黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、河南、山東、山西、陝西、江蘇。朝鮮和蘇聯西伯利亞也有分佈。生於山坡林邊或灌木叢中，海拔100-1500米。一般分佈於荒山禿嶺、陽坡、半陽坡、山谷。
2、海棠果
產海南、臺灣，野生或栽培於海拔60-100（-200）米的丘陵空曠地和海濱沙荒地上。印度、斯里蘭卡、中南半島、馬來西亞、印度尼西亞（蘇門答臘）、安達曼羣島、菲律賓羣島、波利尼西亞以及馬達加斯加和澳大利亞等地也有分佈。
