大熊貓本來是吃肉的，不過經過漫長的年代發展到現在，它特化爲吃竹子爲主，偶爾也吃一些動物的屍體。也不是所有的竹子它都吃，現在已發現的竹子中有20種是它會吃的竹子品種。
它最喜歡鮮嫩的竹筍，如果沒有竹筍它纔開始挑竹葉，然後竹子的莖。目前正是它喜歡的竹子的茂盛期。大熊貓怕熱不怕冷，因爲它本來就生活在海拔比較高的地方。因爲它要吃很多竹子才能吸收足夠的養料，因此，總的來說大熊貓採取的是多吃少動的策略保持體能。因此，我們去看大熊貓的時候，它大多數時候不是在吃，就是在睡。
圈養的大熊貓一般早上6點多就醒了喝奶然後活動，到9點左右又吃，然後上午10點到下午2點睡覺，醒來後又進食，然後在自己領地稍微走動就又休息。大熊貓繁殖不容易，一隻大熊貓大約能活20多歲，每年發情一次，持續2個星期，而雌性大熊貓的卵泡成熟只有一天，因此受孕機會很小。錯過那一天，這一年大熊貓都不再有生育機會。所以大熊貓數目少，很珍貴。
