字面理解是說一個人身在城裏心卻在塵囂之外的意思。實際的引申意思是形容一個人超凡脫俗的境界。身處喧鬧、熙熙攘攘的城市鬧區，不爲浮華所動，對城市的各種繁華視而不見，心卻靜如上水遠離塵世以外，去想些超凡脫俗的事、高尚偉大的事。這種心態的人是高人是難得的人。
工作、家庭、孩子，生活等都在城市裏，但是，思想卻在塵世以外。身在城市，遊於塵外是人生的一種境界，有其獨特的審美情趣。在車水馬龍的繁華世界，有一個獨處的空間，讓自己安靜下來，實屬難得。
不過，“城裏”與“塵外”不應該視爲一種二元對立，而更應該接受世間萬物的永恆變化，破除自己的分別心。
