由於海冰快速融化，北極的一股主要洋流速度更快，湍流也更大。海流是北極脆弱環境的一部分，現在這裏被淡水淹沒，這是人類造成的氣候變化的影響。
利用12年的衛星數據，科學家們測量了這股被稱爲"波弗特環流"的環流是如何在前所未有的大量冷淡水流入中實現不穩定平衡的——這種變化可能改變大西洋洋流，並使西歐氣候降溫。
波弗特環流透過在海洋表面附近儲存淡水來保持極地環境的平衡。風以順時針方向吹向北冰洋西部、加拿大北部和阿拉斯加，在那裏它自然地收集來自冰川融化、河流徑流和降水的淡水。這種淡水在北極地區很重要，部分原因是它漂浮在溫暖鹹水之上，有助於保護海冰不融化，進而有助於調節地球的氣候。然後，在幾十年的時間裏，漩渦緩慢地將這些淡水釋放到大西洋中，使大西洋洋流將其少量帶走。
