巴西和德國的考古研究人員10月20日宣佈，對從南極詹姆斯·羅斯島發掘的植物碎片化石的研究顯示，7500萬年前南極地區曾發生過一次造成南極大陸生態環境改變的森林大火。這一研究成果刊登在當天出版的《極地研究》期刊上。
兩國科學家在2015年至2016年期間的一次極地探險中發現了這些古植物碎片化石，經過研究分析後得出了這一結論。此次研究結果再次證明，南極洲在7500萬年前的白堊紀時期是綠色和溫暖的，也印證了白堊紀時期的植被曾受到火災的影響。
白堊紀被認爲是地球歷史上最溫暖的時期之一。除了大陸的分離外，地球上大氣、海洋成分和岩石在這個時期也發生了變化。
巴西國際博物館館長凱納爾說，南極洲曾發生火災這一發現表明，隨着時間的推移，氣候變化給地球以及整個生態環境帶來了深刻改變。南極洲的古植物區系動態對於瞭解白堊紀南半球高緯度環境的變化至關重要。
目前，研究人員正繼續在南極洲其他地方搜尋遠古時代火災的遺蹟。
南極地區大火蔓延迅速的原因
南極大陸冰原的上空，被高壓氣團控制着。從海洋上吹來的暖溼氣流，根本無法進入南極的內陸。而且在寒冷的冰原上空，冷空氣異常乾燥，含有的水蒸氣很少。所以，越往南極內陸，降水的機會越少。到了南極點的附近，幾乎沒有降水。到南極大陸工作的科學家，明顯地感到空氣乾燥。最初到這裏時，他們的嘴脣都會乾裂、出血。極度的乾燥，使這裏的科學站，對防火特別地重視。因爲大家知道，乾燥加上風大，只要有一星半點的火，就會釀成難以挽回的損失。
